The Honourable (L’honorable) Michelle O’Bonsawin

The Honourable Michelle O’Bonsawin is a widely respected member of Canada’s legal community with a distinguished career spanning over 20 years.

Justice O’Bonsawin was appointed to the Ontario Superior Court of Justice in Ottawa in 2017. Prior to her appointment, she was General Counsel for the Royal Ottawa Health Care Group for eight years. In this role, she developed a thorough understanding of legal issues related to mental health and performed significant research regarding the use of Gladue principles in the forensic mental health system, appearing before various administrative tribunals and levels of courts, including the Human Rights Tribunal of Ontario, the Consent and Capacity Board, the Ontario Review Board, the Ontario Superior Court of Justice, the Ontario Court of Justice, and the Ontario Court of Appeal. She began her legal career with the legal services at the Royal Canadian Mounted Police and was then Counsel with Canada Post, specializing in labour and employment law, human rights, and privacy law.

Justice O’Bonsawin has taught Indigenous law at the University of Ottawa’s Common Law Program and was previously responsible for the Indigenous Relations Program at the Royal Ottawa Health Care Group. She is a frequent guest speaker on Gladue principles, Indigenous issues, as well as mental health, labour, and privacy law. Justice O’Bonsawin is also the author of various publications such as: Access to Justice and Gladue Reports: We All Have a Role to Play in Lawyer’s Daily (2020); A Principled Approach: Applying Gladue Principles at the Ontario Review Board in the National Judicial Institute Indigenous Law Subject Collection (2018); Canada’s Bill C-14 [NCR] A Knee Jerk Reaction to Sensationalized Not Criminally Responsible Cases in the Canadian Criminal Law Review (2016); Mental Health Checklist: A Guide for Members of the Judiciary (2016).

Justice O’Bonsawin previously served on the Board of Governors of the University of Ottawa, as well as its Executive Committee, and as a Board member for the Aboriginal Legal Services of the University of Ottawa Legal Aid Clinic. She was an observer member of the Membership Committee of Odanak First Nation and a Board member of the Canadian Institute for the Administration of Justice. She is currently a Partner Judge for Afghanistan Women Judges with the International Association of Women Judges.

Justice O’Bonsawin holds a Bachelor of Arts from Laurentian University, a Bachelor of Law from the University of Ottawa, a Master of Law from Osgoode Hall Law School, and a Doctorate in Law from the University of Ottawa.

Born in Hanmer, Ontario, a small Francophone town near Sudbury, she now resides in Ottawa with her family. A fluently bilingual Franco-Ontarian, Justice O’Bonsawin is an Abenaki member of the Odanak First Nation.

She was appointed to the Supreme Court of Canada on September 1, 2022.

L’honorable Michelle O’Bonsawin, dont la carrière s’étale sur plus de vingt ans, est une membre très respectée du milieu juridique canadien.

La juge O’Bonsawin a été nommée à la Cour supérieure de justice de l’Ontario à Ottawa en 2017. Avant sa nomination, elle a été avocate générale au Groupe des services de santé Royal Ottawa pendant huit ans. Dans ce rôle, elle a acquis une compréhension approfondie des questions juridiques liées à la santé mentale et a effectué d’importantes recherches sur l’application des principes énoncés dans l’arrêt Gladue dans le système de santé mentale en contexte judiciaire, comparaissant devant divers tribunaux administratifs et judiciaires, notamment le Tribunal des droits de la personne de l’Ontario, la Commission du consentement et de la capacité, la Commission ontarienne d’examen, la Cour supérieure de justice de l’Ontario, la Cour de justice de l’Ontario et la Cour d’appel de l’Ontario. Elle a commencé sa carrière juridique au sein des services juridiques de la Gendarmerie royale du Canada et a par la suite agi à titre d’avocate à Postes Canada, où elle s’est spécialisée dans les domaines du droit du travail et de l’emploi, des droits de la personne et du droit relatif à la protection de la vie privée.

La juge O’Bonsawin a enseigné le droit des Autochtones dans le cadre du Programme de common law de l’Université d’Ottawa et a été responsable du Programme des relations autochtones du Groupe des services de santé Royal Ottawa. Elle prononce régulièrement des conférences sur des questions touchant les principes de l’arrêt Gladue, les enjeux autochtones ainsi que le droit relatif à la santé mentale, au travail et à la protection à la vie privée. La juge O’Bonsawin est également auteure de diverses publications, notamment : Access to Justice and Gladue Reports: We All Have a Role to Play dans Lawyer’s Daily (2020); A Principled Approach: Applying Gladue Principles at the Ontario Review Board dans la Collection sur le droit des autochtones pour l’Institut national de la magistrature (2018); Canada’s Bill C-14 [NCR] A Knee Jerk Reaction to Sensationalized Not Criminally Responsible Cases dans Canadian Criminal Law Review (2016); Le livret sur la santé mentale : un guide pour les membres du système judiciaire (2016).

La juge O’Bonsawin a siégé au Bureau des gouverneurs de l’Université d’Ottawa ainsi qu’à son comité exécutif et a été membre du conseil d’administration des Services juridiques autochtones à la Clinique d’aide juridique de l’Université d’Ottawa. Elle a été membre observatrice du comité d’adhésion de la Première Nation d’Odanak et membre du conseil d’administration de l’Institut canadien d’administration de la justice. Elle est actuellement juge partenaire pour le soutien aux magistrates afghanes auprès de l’Association internationale des femmes juges.

La juge O’Bonsawin détient un baccalauréat ès arts de l’Université Laurentienne, un baccalauréat en droit de l’Université d’Ottawa, une maîtrise en droit de la Osgoode Hall Law School et un doctorat en droit de l’Université d’Ottawa.

Née à Hanmer, en Ontario, une petite ville francophone près de Sudbury, elle vit maintenant à Ottawa avec sa famille. Franco-Ontarienne parfaitement bilingue, la juge O’Bonsawin est membre abénakise de la Première Nation d’Odanak.

Elle a été nommée juge à la Cour suprême du Canada le 1er septembre 2022.